Enthousiast en een beetje nerveus vertrok de Nieuwegeinse Shannon Romijn, eigenaar van tattoostudio InstInkt in haar stad, eind oktober met al haar materialen richting Dublin — het decor van de International Dublin Tattoo Convention 2025. Deze conventie is één van de grootste en meest prestigieuze tattoo-evenementen van Europa.

In de Royal Dublin Society (RDS), waar Shannon zich klaarmaakte voor de competitie, waren ruim 250 artiesten uit alle windstreken aanwezig. Haar vaste klant Tim O’Roarke en diens vrouw waren speciaal uit Las Vegas overgevlogen om door haar getatoeëerd te worden — een blijk van vertrouwen dat niet onopgemerkt bleef.

Shannon Romijn met Tim O’Roarke en haar derde prijs

Tijdens de voorbereidingen besloot Shannon het ontwerp, oorspronkelijk bedoeld in klein formaat, ter plekke te vergroten. “Het bovenbeen vroeg gewoon om iets groters,” vertelde ze later. “De compositie moest kloppen, en dat betekende: durven aanpassen.” Wat begon als een haastige improvisatie groeide uit tot een kunstwerk dat zelfs haarzelf verraste.

Eigenlijk had ze niet verwacht de tattoo nog dezelfde dag af te krijgen. Maar tegen de klok in werkte ze door, geconcentreerd en vastberaden. En met succes: ze leverde haar werk precies op tijd in voor de categorie Portret / Realistisch. De concurrentie was moordend, de zaal propvol met internationale toppers. Toch haalde Shannon met haar werk de eerste ronde én werd haar tattoo aan zowel publiek als jury getoond.

Tot haar eigen verbazing – en zichtbaar enthousiasme – eindigde ze uiteindelijk op een derde plaats. Een uitzonderlijk resultaat voor een eerste deelname aan zo’n groot internationaal podium.

“Ik had geen hoge verwachtingen, maar dit voelt als de bevestiging dat mijn stijl ook internationaal aanslaat,” zei Shannon na afloop. “Het is mooi om te merken dat iets wat in Nieuwegein begon, nu ook buiten Nederland wordt gewaardeerd.”

Miniportret groot succes
Wie Shannon Romijn al langer kent, weet dat ze gespecialiseerd is in realistische mini-portretten — hypergedetailleerde kunstwerken van slechts een paar centimeter groot. In haar studio aan de Herman Heijermanshove maakt ze portretten van mensen en dieren die zó fijn uitgewerkt zijn dat ze eerder doen denken aan miniatuurtekeningen dan aan tattoos.

Met die precisie won ze de afgelopen jaren meer dan 15 internationale prijzen, en werd ze in 2020 zelfs genomineerd als “Beste Tatoeëerder ter Wereld”. En dat allemaal vanuit Nieuwegein.

Van Nieuwegein naar de wereld
De weg daarheen was niet vanzelfsprekend. Shannon kampt met bindweefselproblemen, waardoor lange werkdagen fysiek zwaar zijn. Toch werkt ze elke dag met dezelfde toewijding. “Je leert anders plannen, anders zitten, anders denken,” vertelt ze. “Maar opgeven is geen optie. Dit is wat ik het liefste doe.”

Haar werk trekt inmiddels klanten uit binnen- en buitenland, van Scandinavië tot de VS. En ondanks het succes blijft ze stevig geworteld in Nieuwegein. “Deze stad gaf me de kans om te beginnen. Ik blijf hier, want dit is thuis.”

Tattoo-koningin op wielen
De derde plaats in Dublin smaakt duidelijk naar meer. Shannon is al uitgenodigd voor een volgende conventie in Scandinavië, en overweegt deelname aan de World Tattoo Show in 2026.

“Ik ga niet voor de prijzen,” zegt ze nuchter. “Ik wil vooral blijven groeien, nieuwe technieken ontdekken en mijn klanten iets geven wat ze nooit meer vergeten.”

Voor wie dacht dat een tattooshop alleen grote rugstukken en tribal-prints oplevert: Shannon Romijn bewijst het tegendeel. Kleine kunst, grote klasse — recht uit Nieuwegein.